Humans of Asterion

[EN] Synchronize data centers at the speed of light — Alexis Jonville (CEO of Lumisync)

Thu, 02 Jul 2026 11:45:39 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Alexis Jonville, CEO and co-founder of Lumisync.

Lumisync is a French deep-tech spinout from the C2N (Centre for Nanoscience and Nanotechnology, CNRS / Paris-Saclay), founded in December 2024 by Alexis Jonville, Giuseppe Bravo Modica (CTO), and Rémi Braive (CSO). The company is building the first on-chip photonic oscillator designed to replace electronic quartz synchronization inside AI data centers — eliminating a hidden bottleneck that wastes GPU capacity at every clock cycle.

The analogy Alexis uses to explain it: imagine driving at 250 km/h on a motorway, but hitting a toll booth every two kilometres. Improving GPU power is the 250 km/h. Lumisync removes the toll booths.

Networking represents 15–20% of a data center's energy consumption, and synchronization sits at its core. By replacing electronic oscillators with a photonic network connected via optical fibre, Lumisync estimates it can cut the number of synchronization components by a factor of 10 to 100, reduce CapEx by tens of millions per HPC data center, and shave 2–3% off total energy consumption — at scale, millions of dollars and tonnes of CO₂ per data center per year.

The technology traces back to a PhD thesis started at C2N in 2017, supported by CNRS Innovation pre-maturation funding from 2022 and SATT Paris-Saclay, with IP transferred in early 2025. Three patent families protect the oscillator design, manufacturing protocol, and synchronization network architecture.

In this conversation, we explore:

→ Why networking is the overlooked bottleneck — and why fixing the GPU alone doesn't fix the data center

→ The photonics transition already underway: from optical fibre on long distances to on-chip oscillators

→ Why startups — not Nvidia — are building the photonics layer, and what a decade of academic head start means competitively

→ The 90/10 rule: how a founder with no PhD shares decisions with a world-class researcher-turned-CTO

→ What it means to sell a €106k POC before your product is finished — and why your early adopters are also your R&D partners

→ The pari that has to be won: earning the trust of Nvidia, Google and Microsoft when you're an 8-person company

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Synchroniser les data centers à la vitesse de la lumière — Alexis Jonville (CEO de Lumisync)

Thu, 02 Jul 2026 11:22:27 +0000

Pour cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Alexis Jonville, CEO et cofondateur de Lumisync.

Lumisync est une deeptech française issue du C2N (Centre de Nanosciences et de Nanotechnologies, CNRS / Paris-Saclay), fondée en décembre 2024 par Alexis Jonville, Giuseppe Bravo Modica (CTO) et Rémi Braive (CSO). L'entreprise développe le premier oscillateur photonique on-chip conçu pour remplacer la synchronisation électronique à quartz à l'intérieur des data centers IA, en éliminant un goulot d'étranglement invisible qui gaspille de la capacité GPU à chaque cycle d'horloge.

L'analogie qu'utilise Alexis pour l'expliquer : imaginez rouler à 250 km/h sur l'autoroute, mais tomber sur un péage tous les deux kilomètres. Améliorer la puissance des GPU, c'est rouler à 250. Lumisync supprime les péages.

Le networking représente 15 à 20 % de la consommation énergétique d'un data center, et la synchronisation en est le nerf. En remplaçant les oscillateurs électroniques par un réseau photonique connecté par fibre optique, Lumisync estime pouvoir diviser le nombre de composants de synchronisation par un facteur 10 à 100, réduire le CapEx de plusieurs dizaines de millions de dollars par data center HPC, et économiser 2 à 3 % de la consommation total, à l'échelle, des millions de dollars et des tonnes de CO₂ par data center par an.

La technologie remonte à une thèse débutée au C2N en 2017, soutenue par un financement de pré-maturation CNRS Innovation dès 2022 et par la SATT Paris-Saclay, avec un transfert de PI finalisé début 2025. Trois familles de brevets protègent le design de l'oscillateur, le protocole de fabrication et l'architecture du réseau de synchronisation.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Pourquoi le networking est le goulet d'étranglement sous-estimé et pourquoi améliorer le GPU seul ne suffit pas

→ La transition photonique déjà en marche : de la fibre optique longue distance aux oscillateurs on-chip

→ Pourquoi ce sont les startups pas Nvidia qui construisent la couche photonique, et ce que dix ans d'avance académique signifie en termes de barrières à l'entrée

→ La règle 90/10 : comment un fondateur sans doctorat partage les décisions avec un chercheur de pointe devenu CTO

→ Ce que signifie vendre un POC à 106 000 € avant que le produit soit fini et pourquoi vos premiers clients sont aussi vos partenaires R&D

→ Le pari à absolument gagner : décrocher la confiance de Nvidia, Google et Microsoft quand on est une équipe de 8 personnes

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[EN] Scaling a food deeptech without burning millions – Hugo Valentin (CEO of Edonia)

Wed, 17 Jun 2026 10:56:41 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Hugo Valentin, co-founder and CEO of Edonia.

Edonia is an industrial deeptech that turns microalgae into Edo, a clean-label textured protein with more protein than meat and no additives, flavourings or texturisers. Its real signature is how it scales: where most food deeptechs build custom infrastructure and burn tens of millions, Edonia bent standard, off-the-shelf equipment to its patented "edonisation" process.

Low CapEx, leasable, fast. The result is a TRL 7 pilot delivering its first tonnes after only three years, a largely de-risked path to thousands of tonnes, and a Series A raised in a sector most investors have learned to fear.

In this conversation, we explore:

→ The CapEx-light playbook: standard equipment over custom infrastructure, and why it de-risks the scale-up

→ Why the alternative-protein crash was a sequencing and capital problem, not a demand problem

→ How clean label beats meat mimicry, and Edonia's cost edge over the meat it replaces

→ The Newrest school-canteen test: a world-first plate whose only protein source is microalgae

→ Raising a Series A in a downturn sector, and how Hugo would judge a climate deeptech himself

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[FR] Industrialiser une deeptech alimentaire sans lever des millions – Hugo Valentin (CEO d'Edonia)

Wed, 17 Jun 2026 10:55:46 +0000

Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Hugo Valentin, cofondateur et CEO d'Edonia.

Edonia est une deeptech industrielle qui transforme la microalgue en Edo, une protéine texturée clean label, plus riche en protéines que la viande, sans additif, sans arôme et sans agent texturant. Sa vraie signature, c'est sa façon de passer à l'échelle : là où la plupart des deeptech alimentaires construisent une infrastructure sur mesure et brûlent des dizaines de millions, Edonia a détourné du matériel standard du commerce pour exécuter son procédé breveté, l'« édonisation ».

CapEx léger, finançable en crédit-bail, rapide. Résultat : un pilote TRL 7 qui livre ses premières tonnes après seulement trois ans, un scale-up largement dérisqué vers des milliers de tonnes, et une série A levée dans un secteur que la plupart des investisseurs ont appris à redouter.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Le playbook CapEx light : du matériel standard plutôt qu'une infrastructure sur mesure, et pourquoi ça dérisque le scale-up

→ Pourquoi l'effondrement des protéines alternatives était un problème de séquençage et de capital, pas de demande

→ Pourquoi la naturalité l'emporte sur le mimétisme de la viande, et l'avantage de coût d'Edonia sur la viande qu'elle remplace

→ La preuve Newrest en cantine scolaire : une première mondiale, un plat dont l'unique source de protéine est la microalgue

→ Lever une série A dans un secteur en creux, et comment Hugo jugerait lui-même une deeptech climat

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[FR] D'un exit à 200M$ à la décarbonation de la mode – Romain Liot

Tue, 09 Jun 2026 05:00:00 +0000

Dans cet épisode, Antonin Léonard échange avec Romain Liot, fondateur d'Adore Me et auteur de Reset Fashion (éditions Reconnaissance).

Romain a construit Adore Me de zéro à un exit à 200M : une marque de lingerie lancée en 2012 pour défier Victoria's Secret avec, pour seule arme à l'époque, un site web. Onze ans plus tard, c'est Victoria's Secret qui rachète Adore Me.

Le plus intéressant : ce que Romain a fait du chemin. En 2019, il bascule la marque vers la durabilité, lance un accélérateur (premier client d'Everdye, du portefeuille Asterion, et de Carbon Fact), puis prend le temps de décrypter un secteur qu'il connaît de l'intérieur.

Son constat : la mode pèse 6 à 8% des émissions mondiales de carbone, soit quatre fois le transport aérien. Le non-dit du secteur. Et la moitié de cet impact se joue sur un geste dont personne ne parle : la teinture. À elle seule, elle représente 4% de l'empreinte carbone mondiale. Pendant ce temps, les marques communiquent sur ce qui se voit (éteindre les lumières des magasins) alors que 98% de leurs émissions sont enfouies dans le scope 3, à l'autre bout du monde.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Pourquoi la teinture est l'angle mort climatique de la mode, et comment Everdye l'élimine à 99% en teignant à froid

→ Le piège du scope 3 : pourquoi les marques agissent sur 2% de leurs émissions et ignorent les 98% restants

→ Pourquoi la sobriété résiste, quand le vêtement est devenu le dernier symbole de consommation abordable

→ Le mythe du green premium : les gens veulent consommer mieux, mais payer 3 à 5% de plus, pas davantage

→ Traçabilité, éco-score, passeport numérique : ce qui change vraiment la chaîne de décision

→ Pourquoi les trois prochaines années sont une fenêtre historique, pour la mode comme pour le reste

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[EN] From a $200M exit to decarbonizing fashion – Romain Liot

Tue, 09 Jun 2026 05:00:00 +0000

In this episode, Antonin Léonard sat down with Romain Liot, founder of Adore Me and author of Reset Fashion (éditions Reconnaissance).

Romain built Adore Me from zero to a $200M exit: a lingerie brand launched in 2012 to take on Victoria's Secret with, at the time, a single weapon, a website. Eleven years later, Victoria's Secret acquired Adore Me.

The most interesting part is what Romain did next. In 2019, he turned the brand toward sustainability, launched an accelerator (Everdye's and Carbon Fact's first client), then took the time to decode an industry he knows from the inside.

His finding: fashion accounts for 6 to 8% of global carbon emissions, four times more than aviation. The industry's open secret. And half of that impact comes down to one step nobody talks about: dyeing. On its own, it represents 4% of the world's carbon footprint. Meanwhile, brands communicate on what's visible (switching off store lights) while 98% of their emissions sit buried in scope 3, on the other side of the world.

In this conversation, we explore:

→ Why dyeing is fashion's climate blind spot, and how Everdye eliminates 99% of it by dyeing cold

→ The scope 3 trap: why brands act on 2% of their emissions and ignore the other 98%

→ Why sobriety resists, now that clothing has become the last affordable symbol of consumption

→ The green premium myth: people want to consume better, but pay 3 to 5% more, no further

→ Traceability, eco-score, digital passport: what actually shifts the decision chain

→ Why the next three years are a historic window, for fashion and beyond

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[EN] From VC to the Next Frontier in Natural Risk – Aurore Falque-Pierrotin (CEO of Darwin Data)

Fri, 10 Apr 2026 11:29:05 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Aurore Falque-Pierrotin, CEO and co-founder of Darwin Data.

Aurore started her career in strategy consulting in London before spending seven years in venture capital, where she became partner at 31.

Driven by the desire to build rather than just invest, she co-founded Darwin Data with the conviction that carbon accounting — representing only 14% of environmental impact — was not enough.

Darwin Data is a SaaS platform that helps companies and financial institutions measure and manage the five pressures on nature identified by the IPBES: climate change, land-use change, overexploitation of natural resources, invasive species, and pollution.

Unlike carbon, these risks are localized and multidimensional — a cubic meter of water in the Sahara doesn't have the same impact as one in Paris.

The platform processes 250 million data points per computation and works through consulting partners like Deloitte and Carbone4 to reach end clients.

In this conversation, we explore:

→ Why carbon is only 14% of the environmental problem and what the other 86% looks like

→ How nature risk is already impacting businesses operationally — from water stress near Lille to tripling commodity prices

→ Why Darwin chose an indirect go-to-market through consulting firms rather than selling directly

→ How AI and the post-Covid world changed the rules for building a startup on an emerging market

→ What the ESG backlash of 2025 really meant for the nature market — and why it's not all bad news

→ The launch of "Charles", Darwin's conversational AI agent named after Darwin himself

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[FR] Du VC à la prochaine frontière du risque nature – Aurore Falque-Pierrotin (CEO de Darwin Data)

Fri, 10 Apr 2026 11:15:05 +0000

Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Aurore Falque-Pierrotin, CEO et co-fondatrice de Darwin Data.

Aurore a débuté sa carrière en conseil en stratégie à Londres avant de passer sept ans dans le venture capital, où elle est devenue partner à 31 ans.

Portée par l'envie de construire plutôt que d'investir, elle a co-fondé Darwin Data avec la conviction que la comptabilité carbone, qui ne représente que 14 % de l'impact environnemental, ne suffisait pas.

Darwin Data est une plateforme SaaS qui aide les entreprises et les institutions financières à mesurer et piloter les cinq pressions sur la nature identifiées par l'IPBES : changement climatique, changement d'usage des terres, surexploitation des ressources naturelles, espèces invasives et pollutions.

Contrairement au carbone, ces risques sont localisés et multidimensionnels. Un mètre cube d'eau au Sahara n'a pas le même impact qu'à Paris.

La plateforme traite 250 millions de points de données par calcul et travaille via des cabinets de conseil partenaires comme Deloitte et Carbone4 pour atteindre les clients finaux.

Dans cette conversation, on explore :

→ Pourquoi le carbone ne représente que 14 % du problème environnemental et à quoi ressemblent les 86 % restants

→ Comment le risque nature impacte déjà concrètement les entreprises, du stress hydrique près de Lille au triplement du prix des matières premières

→ Pourquoi Darwin a choisi un go-to-market indirect via les cabinets de conseil plutôt que la vente directe

→ Comment l'IA et le monde post-Covid ont changé les règles pour construire une startup sur un marché émergent

→ Ce que le backlash ESG de 2025 a vraiment signifié pour le marché nature, et pourquoi ce n'est pas que négatif

→ Le lancement de "Charles", l'agent conversationnel IA de Darwin, nommé en hommage à Darwin lui-même

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[EN] From the French army to electrifying corporate fleets – Alfred Richard (CEO of Nelson)

Wed, 11 Mar 2026 12:12:21 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Alfred Richard, CEO and co-founder of Nelson.

Alfred co-founded Nelson four years ago with three fellow engineers from École Polytechnique friends forged through military service and three months together at Berkeley.

Before landing on fleet electrification, they explored solar and agri-photovoltaic projects, ultimately choosing a data-driven path to decarbonize corporate mobility.

Fleet managers want to go electric but they lack the data to decide who switches first, in what order, and at what cost. Nelson aggregates fleet usage, vehicle data, and driver behavior to give companies a clear, personalized electrification roadmap.

In this conversation, we explore:

→ Why corporate fleets hold the key to mass EV adoption in Europe

→ How data simulation unlocks decisions that were stuck in cognitive bias

→ Why building on a "market with an expiry date" is actually their greatest strategic asset

→ How to co-found a company with your closest friends from military service and engineering school

→ How the future of fleet management will be reinvented around charging costs and operational data

→ What it means to be a first-time CEO at 25 and how to build the right mentorship network

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[FR] De l'armée à la révolution des flottes électriques – Alfred Richard (CEO de Nelson)

Wed, 11 Mar 2026 12:07:31 +0000

Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Alfred Richard, CEO et co-fondateur de Nelson.

Alfred a co-fondé Nelson il y a quatre ans avec trois ingénieurs de l'École Polytechnique, des amis forgés pendant leur service militaire et trois mois passés ensemble à Berkeley.

Avant de se concentrer sur l'électrification des flottes, ils ont exploré des projets solaires et d'agri-photovoltaïque, avant de choisir une approche data pour décarboner la mobilité d'entreprise.

Les gestionnaires de flotte veulent passer à l'électrique mais ils n'ont pas les données pour décider qui bascule en premier, dans quel ordre, et à quel coût.

Nelson agrège les données d'usage, de véhicule et de comportement conducteur pour offrir aux entreprises une feuille de route d'électrification claire et personnalisée.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Pourquoi les flottes d'entreprise sont la vraie clé de l'adoption massive du véhicule électrique en Europe

→ Comment la simulation de données débloque des décisions paralysées par le biais cognitif

→ Pourquoi construire sur "un marché à date de péremption" est en réalité leur meilleur atout stratégique

→ Comment co-fonder une entreprise avec ses meilleurs amis de l'armée et de l'école d'ingénieurs

→ Comment le futur de la gestion de flotte sera réinventé autour des coûts de recharge et de la donnée opérationnelle

→ Ce que ça signifie d'être CEO pour la première fois à 25 ans et comment construire le bon réseau de mentors

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[EN] From La Redoute CEO to reinventing textile dye – Philippe Berlan (CEO of Ever Dye)

Fri, 06 Feb 2026 10:42:42 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Philippe Berlan, CEO of Everdye.

Philippe spent 25 years in the fashion industry, leading iconic French brands like Petit Bateau and La Redoute, where he orchestrated a remarkable turnaround through a management buyout.

Today, he's joined Everdye, a deeptech startup founded by Amira Erokh, to tackle one of fashion's biggest blind spots: textile dyeing.

Textile dyeing alone is responsible for 52% of the fashion industry's carbon impact and 20% of global water pollution. Yet while the industry focused on organic cotton and fiber recycling, nobody was fixing the dye.

Everdye's patented green chemistry technology enables dyeing at room temperature, reducing energy consumption by 8x, greenhouse gas emissions by 61-89%, and water pollution by over 90%.

In this conversation, we explore:

→ Why textile dyeing is fashion's hidden carbon problem

→ How a PhD discovery by accident led to a breakthrough in green chemistry

→ What it takes to leave a corporate career and join a 20-person startup at 55

→ The difference between running a 2,000-person company and a startup (the boat metaphor)

→ How to build a complementary relationship with a technical founder when you're not the inventor

→ Why Everdye could become the "Intel Inside" of sustainable fashion

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[FR] De DG de La Redoute à la réinvention de la teinture textile – Philippe Berlan (CEO d'Ever Dye)

Thu, 05 Feb 2026 10:21:34 +0000

Pour cet épisode, Antonin Léonard s'est entretenu avec Philippe Berlan, PDG d'Everdye.

Philippe a passé 25 ans dans l'industrie de la mode, à la tête de marques françaises emblématiques telles que Petit Bateau et La Redoute, où il a orchestré un redressement remarquable grâce à un rachat par les cadres.

Aujourd'hui, il a rejoint Everdye, une start-up deep tech fondée par Amira Erokh, pour s'attaquer à l'un des plus grands angles morts de la mode : la teinture textile.

À elle seule, la teinture textile est responsable de 52 % de l'impact carbone de l'industrie de la mode et de 20 % de la pollution mondiale de l'eau. Pourtant, alors que l'industrie se concentrait sur le coton biologique et le recyclage des fibres, personne ne s'intéressait à la teinture.

La technologie verte brevetée d'Everdye permet de teindre à température ambiante, réduisant ainsi la consommation d'énergie de 8 fois, les émissions de gaz à effet de serre de 61 à 89 % et la pollution de l'eau de plus de 90 %.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Pourquoi la teinture textile est le problème caché de l'industrie de la mode en matière de carbone.

→ Comment une découverte accidentelle faite dans le cadre d'un doctorat a conduit à une percée dans le domaine de la chimie verte.

→ Ce qu'il faut pour quitter une carrière dans une grande entreprise et rejoindre une start-up de 20 personnes à 55 ans.

→ La différence entre diriger une entreprise de 2 000 personnes et une start-up (la métaphore du bateau)

→ Comment établir une relation complémentaire avec un fondateur technique lorsque vous n'êtes pas l'inventeur

→ Pourquoi Everdye pourrait devenir l'« Intel Inside » de la mode durable

Pour en savoir plus : asterionventures.com

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From Tesla Autopilot to autonomous trains – Alex Haag (CEO of Futurail)

Fri, 09 Jan 2026 12:36:26 +0000

For this episode, Antonin Léonard sat down with Alex Haag, CEO and co-founder of Futurail.

Alex spent more than 15 years building autonomous systems in the automotive industry from being among the first engineers on Autopilot at Tesla to leading Audi’s autonomy unit.

Today, he’s applying that same execution discipline to one of Europe’s most critical, and most constrained, infrastructures: rail.

Rail is already one of the most efficient transport systems we have.

In Europe, it is widespread, trusted, and deeply embedded in everyday life.

We Europeans love trains. It’s part of our culture and part of our social contract. And that is precisely why what’s happening matters.

On many secondary lines, the economics no longer work. Capacity exists, but cannot be deployed.

The social cost is tangible: fewer connections, weakened territories, and people increasingly cut off from nearby cities.

In this conversation, we explore:

Why rail autonomy is becoming a strategic necessity for Europe
How driver shortages and operating costs are pushing the system to its limits
Why Futurail starts with depot automation to unlock certification
What it really means to build certifiable AI in open, non-fenced rail environments
Why autonomous trains are fundamentally different from autonomous cars

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From NASA to building the ocean’s autonomous workforce - Patricia Apostol (CTO of Bubble Robotics)

Thu, 18 Dec 2025 12:01:35 +0000

For the first episode of Humans of Asterion, Antonin Léonard, partner at Asterion, spoke with Patricia Apostol, CTO and co-founder of Bubble Robotics.

Patricia previously worked at NASA JPL on robotic systems for extreme environments. Today, she’s building autonomous underwater systems to monitor offshore infrastructure, climate and biodiversity.

They discussed what it takes to design systems that must operate without humans, for long periods, in hostile environments.

We covered:

→ Space engineering applied to the ocean

→ Offshore infrastructure as a climate and security challenge

→ Strategic autonomy of Europe

→ Data as the compounding layer

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