Les scientifiques de l'ombre

Ibn Al Haytem (Alhazen), père de la la méthode scientifique

Mon, 27 Sep 2021 08:53:38 +0000

Ultime épisode de notre série, avec un hommage rendu par Arnaud Wassmer et David Khara à Alhazen, mathématicien et physicien, mais surtout père de la
méthode scientifique expérimentale, et dont les enseignements sont plus que jamais d’actualité…

Les scientifiques de l'ombre, Ep10/ Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Portrait d'Alhazen, Hevelius, 1647 - domaine public.

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Nikolaï Vavilov, une tragédie russe

Mon, 20 Sep 2021 08:51:04 +0000

Le neuvième épisode de notre série se place sous le signe de la tragédie russe. Ou quand l’idéologie la plus fanatique prime sur la rigueur scientifique. Avec Arnaud Wassmer et David Khara, suivez le destin romanesque du botaniste et généticien Nikolaï Vavilov.

Les scientifiques de l'ombre, Ep9 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Nicholas I. Vavilov, 1933 - Library of congress

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Vera Rubin

Mon, 13 Sep 2021 08:28:07 +0000

Pour ce huitième épisode, Arnaud Wassmer et David Khara suivent les traces d’une femme exceptionnelle, enquêtant sur deux des plus grands mystères
du cosmos : la matière et l’énergie sombres.

Les scientifiques de l'ombre, Ep8 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Vera Rubin measuring spectra in 1972 at the Department of Terrestrial Magnetism at the Carnegie Institution in Washington, D.C. / NOIRLab/NSF/AURA - CC BY 4.0

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Le chimiste Fritz Haber, un prix Nobel au cœur de la guerre chimique

Mon, 06 Sep 2021 07:08:40 +0000

Peut-on être un bienfaiteur de l'humanité pour une invention et considéré comme un criminel de guerre pour une autre ? L'écrivain David Khara s'intéresse à l'une des figures les plus paradoxales de l'histoire des sciences : le chimiste Fritz Haber (1868-1934).

Une invention qui fait manger des milliards de personnes

Récompensé par le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur la synthèse de l'ammoniac, Fritz Haber a contribué à une révolution agricole majeure en rendant possible la production industrielle d'engrais azotés. Une découverte qui contribue encore aujourd'hui à nourrir une grande partie de la population mondiale.

La part sombre d'un scientifique pris dans les tourments du XXe siècle

Les recherches d'Haber portent aussi sur les explosifs et les insecticides. Durant la Première Guerre mondiale, ce fervent patriote devient l'un des principaux artisans du développement de la guerre chimique. Malgré les horreurs de la guerre, il reçoit le prix Nobel en 1920 et poursuit ses travaux.

Le destin de Fritz Haber prend une tournure tragique à l'arrivée au pouvoir des nazis : victime des lois antisémites, il est contraint à l'exil. Il meurt à Bâle en 1934. Quelques années plus tard, ses recherches seront reprises dans la mise au point du Zyklon B, utilisé par le régime nazi dans les camps d'extermination.

À travers le parcours de Fritz Haber, cet épisode interroge les responsabilités qui accompagnent les grandes découvertes scientifiques.

Les scientifiques de l'ombre, Ep7 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Clair Patterson, DR

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Joseph Von Fraunhofer, plus près des étoiles

Tue, 10 Aug 2021 21:24:00 +0000

L’écrivain David Khara raconte le destin romanesque de Joseph von Fraunhofer : comment un jeune orphelin exploité comme apprenti est devenu un génie de l’optique, et transforma durablement l’histoire des sciences.

Né sous une bonne étoile ?

Né en 1787 en Bavière dans une famille de souffleurs de verre, Joseph von Fraunhofer perd ses parents très jeune et grandit dans des conditions difficiles. Placé en apprentissage, il découvre le travail du verre dans un contexte proche de l’exploitation. Après un grave accident qui manque de lui coûter la vie, son intelligence et son talent sont remarqués. Il se consacre alors à la fabrication d’instruments d’optique et commence une ascension exceptionnelle.

Un inventeur prolifique

Grâce à sa maîtrise du verre et à son sens de l’observation, Joseph von Fraunhofer met au point des instruments optiques révolutionnaires. Ses travaux sur les spectres lumineux ouvrent la voie à de nouvelles découvertes en physique et en astronomie.

La vie de Von Frauhnofer illustre que la curiosité et le talent sont capable de bousculer des destins.

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Les scientifiques de l'ombre, Ep6 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Joseph von Fraunhofer, domaine public

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Michael Faraday, le génie autodidacte de l’électricité

Tue, 03 Aug 2021 21:15:00 +0000

Sans les travaux de Michael Faraday, l’écoute de ce podcast ne serait probablement pas possible… Et pourtant, rien ne prédestinait cet enfant pauvre, autodidacte, à devenir l’un des plus grands scientifiques de l’histoire. C’est ce destin romanesque que nous conte l’écrivain David Khara.

La curiosité comme moteur

Michael Faraday nait en 1791 à Londres dans une famille modeste. Il quitte l'école très jeune et devient apprenti relieur. C’est par les livres, seul, qu’il découvre la science. Fasciné par cet univers, le hasard du destin le fait rencontrer le chimiste Humphry Davy. À ses côtés, il révèle peu à peu son immense talent.

« La moindre prise de courant lui doit quelque chose »

Il travaille ainsi sur la capacité du courant électrique à créer un mouvement continu : l’expérience réussi. Faraday vient d’inventer le moteur ! Il découvre ensuite l'induction électromagnétique. Ses travaux donneront naissance aux générateurs et aux technologies qui alimentent encore notre quotidien, au point que, comme le note David Khara « la moindre prise de courant lui doit quelque chose ».

Cet épisode raconte le destin hors du commun d’un homme parti de presque rien, attaché à une science mise au service de tous.

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Les scientifiques de l'ombre, Ep5 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédits image : Domaine public

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Carl Sagan | Les scientifiques de l'ombre | Ep4

Thu, 22 Jul 2021 10:03:59 +0000

L'écrivain David Kahra revient sur la vie de Carl Sagan.

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Les scientifiques de l'ombre, Ep 4/ Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Carl Sagan with Mariner 9's photos of Mars, NASA/JPL-Caltech. Domaine public

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Clair Patterson, le géochimiste lanceur d’alerte

Mon, 19 Jul 2021 08:50:31 +0000

Si Clair Patterson est le premier à avoir établi avec rigueur l'âge de la Terre, c'est surtout son engagement qui intéresse aujourd'hui l'écrivain David Khara. Le géochimiste américain a joué un rôle majeur dans la lutte contre la pollution au plomb, au prix d'un affrontement avec de puissants intérêts industriels

Clair Patterson, ou l'importance de la preuve

Au début des années 1950, l'âge de la Terre reste incertain. En analysant des météorites formées en même temps que notre planète, Clair Patterson mesure avec une précision inédite les proportions d'uranium et de plomb qu'elles contiennent. Il démontre que la Terre s'est formée il y a environ 4,55 milliards d'années, une estimation qui fait toujours référence.

Un engagement au service de la santé publique

Au cours de ses recherches, Patterson découvre que l'environnement est largement contaminé par le plomb. Il identifie rapidement l'essence plombée comme l'une des principales sources de cette pollution et alerte l'opinion dès 1963. Malgré les pressions de l'industrie pétrolière, les tentatives de discrédit et le scepticisme d'une partie de la communauté scientifique, il poursuit ses travaux sans jamais renoncer. La solidité de ses preuves contribue à l'adoption des restrictions sur l'usage du plomb.

La vie de Clair Patterson mérite d'être racontée, car elle rappelle que la science est autant une affaire de méthode que de persévérance et d'intégrité.

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Les scientifiques de l'ombre | Ep3

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Clair Patterson, DR

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Cecilia Payne, la femme qui n’aurait jamais dû devenir astrophysicienne

Tue, 13 Jul 2021 09:14:27 +0000

Le destin de Cecilia Payne a tout d’un roman. Née dans une société qui refusait aux femmes l’accès à la recherche scientifique, elle finira par diriger le plus grand laboratoire d’astrophysique du monde. Une trajectoire qui ne pouvait qu’inspirer l'écrivain David Khara.

Un parcours féminin semé d’embuches

Jeune Anglaise passionnée de sciences, Cecilia Payne (1900 – 1979) se heurte très tôt aux limites imposées aux femmes dans son pays. Déterminée à devenir astrophysicienne, elle rejoint l’université Harvard aux Etats-Unis, où elle entreprend des recherches qui vont bouleverser notre compréhension des étoiles.

En 1925, sa thèse démontre que les étoiles sont composées principalement d’hydrogène et d’hélium, une idée qui contredit les connaissances admises de l’époque.L’astronome Henry Russell, figure majeure de la discipline, juge cette conclusion peu crédible. Par prudence, Cecilia Payne nuance elle-même son affirmation avant la publication de sa thèse.

Le temps de la reconnaissance

Quatre ans plus tard, Russell parvient pourtant aux mêmes résultats et confirme la justesse de son hypothèse. Les travaux de Cecilia Payne finissent alors par s’imposer comme une avancée scientifique majeure.

Au fil des années, elle obtient la reconnaissance que ses découvertes méritent. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des fondatrices de l’astrophysique moderne.

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Les sceintifiques de l'ombre, EP 3 / un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit visuel : Cecilia Helena Payne Gaposchkin, Smithsonian Institution - DR

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Alan Turing, héro ou victime ?

Thu, 08 Jul 2021 16:09:21 +0000

Ce premier RDV porte sur Alan Turing ((1912–1954). Qui est-il ? Un mathématicien de génie ? Un cryptographe ? Un champion de course de fond ? L'Inventeur de l'ordinateur ? Et s'il était avant tout la victime emblématique de la barbarie humaine...

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Les scientifiques de l'ombre, Ep1 / Un podcast Les Champs Libres

Réalisation : Arnaud Wassmer

Animation : David Khara

Crédit image : Alan Turing, Priceton University. Domaine public

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